살아야 할 이유

강철왕’으로 알려진 카네기는
그 명성만큼 엄청난 부자로
갑부에 대한 이야기가 나올 때
빠지지 않는 인물이기도 합니다.
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엄청난 성공을 이룬 그이지만
그에게도 위기가 있었습니다.
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미국에 심한
대공황이 찾아왔을 때
그 여파가 카네기에게도
심각하게 미친 것이었습니다.

성공한 사업가였던 그는
자신의 모든 것이 무너져버릴지도
모른다는 생각에 괴로워했고
결국엔 자살을 결심하고 맙니다.
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집을 나서서
강가로 가고 있는 카네기에게
두 다리가 없는 남자가
힘들게 다가왔습니다.
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“안녕하십니까? 선생님.
연필 몇 자루 사주시지 않으시겠습니까?”
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자살을 결심했던 카네기는
그냥 지나가려고 했지만
그 남자는 끈질기게 졸랐습니다.
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결국 지갑에서 지폐를 꺼내
 아무렇게나 건넨 후
그냥 지나치려 했지만
그 남자는 연필을 받아가라며
다시 쫓아왔습니다.
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“선생님, 저는
구걸을 하는 것이 아닙니다.
​
연필을 가져가지 않으시려면
돈도 다시 가져가십시오.”
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카네기는 어쩔 수 없이
연필을 받았는데 그 때
그 남자의 너무도 환한 미소를
보게 되었습니다.

자신보다 나을 것 하나 없는
남자의 표정이 그 누구보다
행복해 보이는 것에 카네기는
충격을 받았습니다.
​
연필을 받은 카네기는
다시 집으로 돌아갔고 재기에 성공해
이전과는 비교도 할 수 없을
정도의 성공을 거두었습니다.
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훗날 카네기는
이일을 두고 말했습니다.
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“나는 더 이상 살아야
할 이유가 없다고 생각했습니다.

그런데 그 때 만난
그 남자는 누구보다
 불행한 조건에서도
밝게 웃으면서 살았습니다.
​
나는 죽을
아무런 이유가 없었습니다.
그 남자를 만나고
내가 왜 살아야 하는지
 이유를 알게 된 것입니다.” 
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 실패했다고 좌절하지 말고
자신에게 환한
미소를 지어주십시오. 

주님!
언제나 시선을
높은 곳을 향해 놓게 하소서. 
아침마다 거울을 보고
‘난 잘 될 거야’라고 외치며
미소 지으십시오. 
 
<김장환 큐티365/나침반출판사>