저는 예수를 믿지 않는다는 이유로 살아남았습니다. ​

한국교회사상
유일하게
교인 전체가
순교당한 교회가
있습니다.
​
바로 영광의
야월교회입니다.

1904년부터
광주를 무대로
활동했던 배유지
(유진 벨) 선교사가
배를 이용하여
야월도
(당시는 섬이었다)에
복음을 전하며
교회를 세웠습니다.
​
야월교회는
일제의 신사참배
강요에 항거해
문을 닫고
각 교인들은
가정에서 예배를
드리다가
해방을 맞았습니다. 
​
해방과 더불어
곧 재건된 야월교회는
조양현 허숙일
두 영수가 교회
강단을 지켜왔습니다.
​
그러나 곧 이어
불어 닥친 이념의 갈등은
수많은 사람들이
동족이면서
서로 미워하게
만드는 씨앗을 뿌렸고
결국은 한국전쟁이라는
동족상잔의 비극을
불러왔습니다.

인민군은
야월교회에도
쳐들어왔습니다.
​
고작 65명밖에
되지 않는
작은 교회였지만
야월교회는
초대 교회처럼
사랑이 넘치는 교회로
소문나 있었습니다.
​
인민군과 함께
들어온 내무서원
(북한의 사회안전원)은
야월교회를 접수하고
교회를 인민위원회
사무실로 사용하였습니다.
​
교인들은 교회에
가지 못하고
뿔뿔이 헤어져서
가정에서 예배를
드리게 되었습니다.

야월교회 교인들이
가정에서 몰래
예배를 드린다는
소식을 들은
인민위원회 위원장을
비롯한 마을의
좌익 청년들은
​
밤에 몰래
모여서
예배하는
성도들을 색출해
어른 아이를
가리지 않고
교회로 모이게 하고
그들을
교회에 가두었습니다.
​
그리고는
내무서원의
명령에 따라
인민위원회 위원들은
교회에 석유를
​뿌리고 불을 질렀습니다.
​
교회는
전소되었고
신자들은 불에
타 순교했습니다.
​
교회 성도
65명 전원이
순교하였고
대다수 성도들이
매장되었습니다.

인민군이
물러가고 교회에는
3년 만에 안창근
전도사가 부임하였지만
'예수 믿고
망한 동네'라며
주민들의
냉대가 심했습니다.
​
하지만 교회는
자라나는 초등학생들을
모아 예배를 계속 드렸고
광주선교부의 도움으로
교회는 점차 자리를
잡아갔습니다.

이들의 순교정신을
기리는 순교기념관은
2006.6월
전국 교회의 헌금과
영광군청의 지원으로
연건평 2백50평
규모로 건립되었습니다.
​
기념관은 야월교회
​순교자 뿐 아니라
영광군에 속한
기독교인 순교자들을
 기념하기 위한 것입니다.
​
2층으로 된 기념관은
1층에 역사 전시실과
기도의 손이 있으며
2층에는 대예배실과
순교자들의 모습들이
그려져 있습니다.

당시 9살이던
최종한 장로는
예수를 믿지 않아서
참극을 면할 수 있었다.
​
그는 1960년대에
예수 그리스도를
극적으로 영접하고
야월교회
초대장로가 되었다.
​
당시 사건을
목격한 그의
입술을 통해
살아 있는
이야기를 들을 수 있다.
​
“목숨이 달린
급박한 상황에서도
선조들은 하나님을
놓지 않았어요.
​
저는 예수를
믿지 않는다는
이유로
살아남았습니다.
​
그런 저를
하나님께서
축복하셔서
야월교회 장로가
 되었습니다.” 
 
한국교회는
목숨을 버려
신앙을 사수하였던
거룩한 성도들의
희생과 피로 성장한
하나님의 집입니다.
​
주님이 오실 날이
멀지 않은 이때에
세계를 향해 해야
할 사명을
가진 교회입니다.
​
신앙선배들이
흘렸던 '순교의 피'가
결코 헛되지 않았음을
보여주는
예수의 증인되시기를
축원합니다.