한 번은 케냐의 마사이 족을 방문했는데 그곳에서 선교하는 안찬호 선교사님이 한 가지 제안을 했다. “목사님! 이곳에 오면 꼭 거쳐 가는 코스가 있습니다. 원주민들이 사는 곳에서 하룻밤을 묵어야 합니다.” 나는 선교학을 공부하고 문화인류학을 전공한 사람으로서 호기심도 있었고, ‘목사로서 그 정도도 못하겠는가’라는 생각을 하고 흔쾌히 허락했다. 그리고 어느 집에서 잠을 자게 되었다. 집에 들어 가자마자 느껴진 것은 메케한 냄새였다. 그 집은 소똥으로 지어 졌는데, 안은 소똥을 태워 온기를 느끼도록 되어 있었다. 깔 것이나 덮을 것이 아무것도 없으니 나무 바닥에 누워 잠을 청할 수 밖에 없었다. 그런데 뭔가 스멀스멀 몸에 기어 다니는 것 같아 좀처럼 잠들 수가 없었다. 아침에 일어난 나는 내 몸을 보고 깜짝 놀랐다. 가려워 긁었던 곳마다 빈대와 벌레들이 터져서 죽어 있었고, 하얀 셔츠는 피로 물들어 있었다. 한국에 도착한 후로도 1주일 동안이나 온몸이 가려워 고생을 했던 기억이 있다.
나는 그때 구한말 한국에 왔던 선교사들을 생각해 보았다. 우리나라에 들어와 선교하며 평생을 함께한 미국과 캐나다 선교사들은 얼마나 견디기 힘들었을까? 그러나 그들이 하나님의 마음으로 이 땅 조선을 바라보지 않았다면 이 땅에 복음이 들어올 수 있었을까? 온갖 멸시를 받으며, 조롱을 받으며, 생명의 위협을 당하는 순간들을 어떻게 견딜 수 있었을까? 우리는 조그만 모욕도, 불이익도 참지 못하는데 말이다. 그리고 결론 내렸다. 그것이야 말로 진정한 사랑이라는 것을 말이다.
미국의 명문대학을 졸업한 다섯 명의 젊은이들이 있었다. 그들 중 피트는 신혼여행도 포기하고 에콰도르 선교에 나섰다. 다섯 명의 선교사는 아내들을 후방에 남겨둔 채 경비행기를 타고 단 한 명의 기독교인도 없는 아우카 인디언 마을로 떠났다.
1956년1월2일. 피트 선교사는 아내에게 긴급무선을 쳤다. "흥분한 인디언들이 몰려오고 있다. 기도해 달라." 그 후 연락이 끊겼다. 이튿날 구조대원과 가족들이 현장에 도착했을 때 다섯 명의 선교사들은 싸늘한 시체로 변해있었다. 복음을 거부한 인디언들에게 순교 당한 것이다.
20대의 선교사 부인들은 울부짖으며 한 가지 다짐을 했다. "남편들이 이루지 못한 과업을 우리가 완수하자" 아내들은 아우카 마을로 이사해 복음을 전했다. 40여년이 지난 지금 그 마을은 '복음의 땅'으로 변했다. 선교사를 살해한 다섯 명의 인디언들 중 네명이 목사가 됐고 1천 여 명의 주민들이 모두 그리스도인으로 변했다.
최근 피트 선교사의 부인 라이펠트 여사는 선교사들의 용기있는 활동을 담은 '아우카 선교이야기'라는 책을 펴냈다. 40여년 전 뿌려진 순교의 씨앗이 활짝 꽃을 피운 것이다. 하나님의 뜻은 반드시 성취된다. 다만 시기가 좀 늦을 뿐이다.
오늘날 전 세계 이슬람권에서 기독교에 대한 말할 수 없는 박해가 일어나고 있는데 이란에서 일어났던 한 가지 일을 소개합니다. 하이크 홉세피안 목사는 자신이 살해당할 수 있다는 사실을 알면서도 살해위협에 굴복하지 않고 교회를 지키다가 실종됐었다.
그의 죽음은 노숙자와 나란히 시체로 누워있는 사진이 발견되면서 세상에 알려졌다. 이슬람교도 묘역에 묻힌 홉세피안 목사의 주검을 파냈을 때 그의 몸은 26군데나 칼에 찔려 있었다.
이로 인해 홉세피안 목사의 순교 소식은 전세계 교회에 알려졌다. 그의 죽음 이후에도 6명 이상의 교회 지도자들이 암살을 당했다.
이란 정부는 위협을 통해 교회가 와해되기를 바랐던 것이다. 그러나 오히려 지도자들은 유서를 쓰거나 순교를 하겠다는 것을 공공연하게 공표하는 일이 일어났다. 협박과 핍박에 굴복하지 않았을 뿐만 아니라 더 힘있게 하나님 앞에 나아가는 일이 벌어진 것이다.
DVD에서 디바즈 목사는 하이크 홉세피안 목사의 순교가 있고 난 뒤에 이렇게 고백했다.
“예수님께서 금요일 십자가에서 못박히실 때 그리스도가 자신을 위해 죽는다는 것을 안 사람이 한 명 있었습니다. 그는 바라바였습니다. 이란 교회에서 하이크가 대신하여 죽은 것을 아는 사람이 한 명 있다면 바로 저입니다. 오늘 밤 이렇게 기도하기 원합니다. 주님! 주님께서 우리를 대신하여 죽으셨기 때문에 지금부터 삶의 모든 순간을 주님을 위해 살 것이며 주님을 위해 죽기를 원합니다.”
지금 전 세계에서 가장 빠르게 성장하는 교회중 하나가 이란교회가 되었습니다.
주님과 복음때문에 가난해지고 주님과 복음때문에 핍박을 받고, 더 나아가 생명의 위협을 받아도 그 영광스러운 기회를 피하지 마시고 기쁨으로 감당하시기를 바랍니다.
