연세대 의대 강남세브란스병원 암센터 이희대(李羲大·56·외과) 소장는 20여 년간 암 치료를 하던 암 전문의입니다.
유방암 수술 분야에서 손꼽히는 명의이지만 그에게도 암은 사정을 봐주지 않았습니다. 2003년 대장암 진단을 받고 대장을 절반 잘라내었고 그 후 항암치료를 받았지만 암은 간과 왼쪽 골반으로 번져 흔히 말하는 말기인 4기가 되었습니다.
그의 암은 집요해서 모두 11번 재발했습니다. 간과 골반 뼈 일부를 잘라내는 수술을 5번 받았고, 다섯 번의 고강도 방사선 치료도 받았으며 3~4개월씩 계속되는 항암치료도 두 번 받았습니다. 그러나 그는 "인생의 모든 고난은 동굴이 아니라 터널입니다. 언젠가는 끝이 있고 나가는 출구가 있죠. 그 고행을 이기면 예전보다 더 행복한 삶이 기다리고 있습니다. 그런 희망이 나를 이렇게 버티게 해줬지요."라고 담담히 말합니다.
그는 골반 뼈 전이 암 치료 후유증으로 두 개의 지팡이에 의지해 걷습니다. 그럼에도 지금도 매주 2~4개의 유방암 수술을 집도하고 있습니다. 암을 고치는 의사가 암 환자라는 소문이 나면서 전국의 암 환자들이 그를 찾습니다. 상당수가 암이 재발하고 폐나 뼈에 전이된 환자들입니다.
그는 그들에게 "뭘 그런 것 같고 그렇게 시무룩하냐"는 핀잔을 주기 일쑤입니다. "저는 암 환자들에게 치료법이 남아 있다는 것만으로도 감사해야 한다고 말합니다. 그리고 절대 절망해선 안 된다고 말하죠. 두려움이 골수(骨髓)를 녹여서 면역력을 떨어뜨리거든요."
그는 매주 목요일 저녁 병원 외래에서 암 환자들을 위한 예배시간을 가집니다. 매주 40~50명의 환자들이 모이지만 단순한 종교행사로 그치지 않고 암 투병에 대한 요령도 알려주고 질문도 받는 강좌성격의 자리입니다. 여기에 다. 환자들에게 투병 요령을 알려주겠다는 뜻에서 자신의 투병기를 그 의 이름을 따 '희대의 소망'이란 책을 펴냈습니다.
"암이 사람을 죽이는 게 아닙니다. 자신이 갖는 절망 때문에 죽는 거죠. 저는 암에 걸리기 전보다 지금이 더 행복합니다. 작은 것이 얼마나 소중한 것인지 알게 됐고, 가족과의 정도 더 깊어졌기 때문이죠." "사실 저도 괴로울 때가 있죠. 참을 수 없는 고통으로 죽음의 두려움이 밀려올 때마다 내가 나아서 행복해지는 꿈을 꾸고 그것을 미리 당겨다 갖다 놓습니다.
미래의 기쁨을 빌려와서 지금 누리는 거죠." "암은 마음의 병입니다. 마음이 바쁘고 스트레스를 이겨내지 못하면 그 틈을 타서 암 세포는 자랍니다. 항상 즐겁고, 매사를 감사하게 여기세요. 저를 보세요. 암 4기 상태로 6년 동안 일할 거 다하면서 잘 살지 않습니까. 새로운 암 5기죠.
희망이 우리를 강하게 만듭니다."
우리에게 희망을 남기고 2013년 5월 16일 향년61세로 믿음의 발자취를 남기고 하나님의 부름을 받으셨습니다.
배가 바다를 항해하다 암초에 부딪혀 배는 파선되고 말았습니다. 이 사고로 승선한 사람들은 모두 다 목숨을 잃었습니다. 그러나 유일하게 한 사람이 생존하였습니다. 정신을 잃고 파도에 이리 저리 밀리다 작은 섬에 도착하였고 그는 눈을 떴다.
기적이었습니다.
그는 인적이 없는 작은 섬에 갇힌 몸이 된 것입니다. 그는 이 섬에서 나갈 갖가지 방법을 궁리해 보았으나 전혀 가망이 없었습니다. 구원해 달라고 하나님께 기도했으나 아무런 소용이 없었습니다. 남마다 바다 저 너머 배가 나타나기를 간절히 기다렸으나 그것도 허사였습니다.
그는 쓰러진 나무와 나무 잎을 모아 움막을 지었고 몇 가지도 되지 않는 물건들을 좌초된 배에서 건져 올릴 수 있었습니다. 그나마 다행스러운 일이 아닐 수 없었습니다. 적은 섬에 그래도 산 짐승들이 가끔 눈에 띄어 그것들을 사냥하려 이곳저곳 뛰어다녔다. 실패하기가 일수이었습니다.
어느 날 먹을 것을 찾아다니다가 돌아보니 자기의 움막에 불에 붙어 연기가 하늘로 오르고 있었다.
뛰어 움막에 도착했을 때는 벌써 움막은 완전히 재로 변해 있었습니다. 정말 더 이상 견디기 어려운 시련이 닥쳐온 것이었습니다. 이제 아무 것도 할 수 없다는 절망감으로 몸을 떨었습니다.
그러나 그의 기도에 대한 응답은 이외로 빨리 이루어졌습니다. 다음날 일찍 배 한척이 그 섬을 찾아 온 것이었습니다. 기쁨은 말로 할 수 없이 컸습니다. 배의 선장에게 거듭 감사의 말을 드리면서 어떻게 그 섬을 찾아오게 되었는가를 물었습니다. 그러자 그 선장은 말했습니다.
어제 당신이 이 섬에서 불을 질러 연기를 보내 신호하지 않았습니까? 그 연기를 보고 사람이 있음을 알았습니다. 해가 뜨기가 바쁘게 서둘러 이렇게 왔지요!" 자기가 그렇게 절망했던 움막의 화재가 그를 구원하는 신호탄이었음을 그제야 알게 되었습니다.
우리는 모든 것이 합력하여 선을 이룬다는 말씀을 알고 있습니다. 그러면서도 우리는 삶의 현장에서 그 사실을 믿지 않고 절망만 거듭할 때가 많습니다.
이 말씀이 뜻하는 바를 다시 생각해 봅니다.
'우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라' [롬 8:28]
강철왕 카네기의 사무실에는 커다란 그림이 한 폭 걸려있었습니다. 그러나 그것은 백만장자 카네기에게 어울리는 유명한 명화도 아니었고 유명한 화가의 작품도 아니었습니다. 그저 젊은 시절의 카네기가 영업을 하러 찾아간 한 노인의 집에서 감명을 받아 물려 받은 그림이었습니다. 단순한 한 폭의 그림이었지만 그 그림은 카네기가 힘들 때마다 언제나 참고 견딜 수 있는 힘을 주었습니다. 카네기는 어려운 순간이 찾아올 때마다 기도를 하며 또 그 그림을 보며 인내할 수 있었습니다. 도대체 어떤 그림이었을 까요? 그 그림엔 넓은 모래사장 위에 놓인 작은 배와 널브러진 노가 거친 스케치로 그려져 있었습니다. 그리고 밑에 ‘반드시 밀물 때가 온다’라는 글귀가 크게 적혀 있었다고 합니다.
좋을 때가 있으면 나쁠 때가 있고 나쁠 때가 있으면 반드시 좋을 때가 찾아옵니다. 그러나 그리스도인의 종착역은 천국이란 놀라운 기쁨 때가 확실하기에 우리는 아무것도 두려워할 필요가 없습니다. 주님이 주시는 좋은 때를 믿고 인내한다면 반드시 어두움 구름이 걷히고 해가 뜰 것입니다. 기회는 반드시 찾아옵니다. 밀물이 올 때까지 기다리십시오.
주님! 인내함으로 천국의 기쁨을 향해 달려가게 하소서! 고난이 찾아올 때 인내의 말씀을 묵상하십시오. 김장환 목사 <큐티365> [나침반출판사]
예수를 따르는 사람들은 그때나 지금이나 별것 없는 자들이다. 병든 자, 가난한 자, 버림받은 자, 세리, 창녀, 간음한 자, 강도….
그러나 그들은 주님이 초대한 선택받은 자들이다. 왜 그랬는가. 주님에게는 그들을 품을 수 있는 사랑이 있다.
넓은 바다는 모든 지류를 받아들인다. 탁류 폐수 오수 생활수를 다 받아 바다가 되게 한다 (河海不擇細流). 용광로는 어느 쇠를 받아도 용광로 불이 되게 한다. 때문에 아무나 와도 된다. 주님에게는 능력이 있다.
변화시키는 능력이다.
물을 포도주로, 홍해를 바닷길로, 무를 유로, 질병을 건강으로, 실패를 성공으로, 죄인을 의인으로, 깡패를 목사로, 도적을 자선가로 변화시킨다. 예수에게는 우리의 내일이 들어 있다. 예수는 우리의 미래이고 우리는 예수의 미래다. 예수 안에서 우리의 절망은 희망이 되고, 불안은 평안이 되고, 불가능은 가능이 되고, 불평은 감사가 되고, 아무것 아닌 것은 위대한 것이 된다.
벤저민 프랭클린은 꿈을 잃은 미국을 향해 “저 사람은 스물다섯 살에 이미 죽었으나 장례식은 일흔다섯 살에 치른 사람”이라고 했다. 25세에 꿈이 죽은 사람은 50년을 시체처럼 살다 75세에 장례식을 한 것이다.
꿈은 기독교인의 최고의 생명 유전자다. 꿈이 있는 자는 결코 타락하지 않는다. 꿈이 있는 자는 결코 중단하지 않는다. 꿈이 있는 사람은 결코 포기하지 않는다. 꿈은 결코 우리를 부끄럽게 하지 않기 때문이다 (롬 5:5).
난처한 상황이나 어려운 문제에 직면할 때 우리는 자주 주위에 있는 예수 그리스도 안의 형제자매들에게 기도 요청을 합니다. 우리를 생각해주는 누군가가 기도로 우리를 하나님께 올려준다는 것을 아는 것은 큰 위로가 됩니다. 하지만 만일 당신에게 그런 가까운 그리스도인 친구들이 없다면 어떨까요? 만일 당신이 예수 그리스도의 복음이 거부당하는 곳에 살고 있다면 누가 당신을 위해 기도해줄까요?
성경에서 위대하고 승리에 찬 장 중의 하나인 로마서 8장은 이렇게 선포합니다. “우리는 마땅히 기도할 바를 알지 못하나 오직 성령이 말할 수 없는 탄식으로 우리를 위하여 친히 간구하시느니라… 이는 성령이 하나님의 뜻대로 성도를 위하여 간구하심이니라” (롬 8:26-27). 성령님이 오늘 당신을 위해 기도하고 계십니다.
성경은 또 말합니다. “누가 정죄하리오 죽으실 뿐 아니라 다시 살아나신 이는 그리스도 예수시니 그는 하나님 우편에 계신 자요 우리를 위하여 간구하시는 자시니라” (34절). 살아 계신 주 예수 그리스도께서 오늘 당신을 위해 기도하고 계십니다.
기도를 들으시고 당신을 대신하여 일하시는 하나님 아버지께 성령님과 주 예수 그리스도께서 당신의 이름과 필요들을 아뢴다는 사실을 생각해 보십시오!
당신이 어디에 있든지 당신이 처한 상황이 얼마나 혼란스럽든지, 당신 홀로 인생을 대하고 있는 것이 아닙니다. 성령님과 성자 예수님께서 당신을 위해 오늘 기도하고 계십니다!
사랑하는 하나님, 성령님과 성자 예수님이 오늘 저를 위해 기도해주신 것에 겸허히 감사드립니다. 이 얼마나 놀라운 진리인지요! 성령님과 예수님이 언제나 우리를 위하여 기도하고 계십니다.
